La Semana Santa que celebra Valverde de la Vera, municipio de la provincia de Cáceres, congrega actos litúrgicos y encuentros entre la solemnidad y el silencio de la noche de los Empalaos del Jueves Santo, y la alegría y el alboroto que acompaña a la Procesión del Encuentro en la noche del Sábado Santo.
Los Empalaos, más que una fiesta es un ritual religioso tradicional de penitencia envuelto de misterio que es seguido con gran respeto y devoción por parte de los visitantes y que permanece sin apenas cambios desde sus orígenes a finales del siglo XVI, con la existencia de la Cofradía de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, que posteriormente pasó a denominarse Cofradía de Hermanos Empalaos de Valverde de la Vera.
En la noche del Jueves Santo se puede oír por las calles de Valverde de la Vera el sonido de unas vilortas... es un Empalao, que se dispone a realizar su Vía Crucis motivado por una promesa o 'manda' hecha ante Dios a la Cofradía de la Vera Cruz y de los Empalaos. Es de las celebraciones más antiguas y llamativas de la Semana Santa en la Comarca de la Vera y quizás en toda Extremadura.
El Empalao camina descalzo, sobre sus hombros lleva un timón de arado sujeto por una soga de esparto que le envuelve torso y brazos desnudos. Lleva además una enagua blanca que le cubre de cintura para abajo, de la mitad de sus brazos penden un par de vilortas, con tres aros cada una y una toga, símbolo del Crucificado. Cubre su rostro un velo blanco que sujeta con una corona de espinas, sobresaliendo por encima de la cabeza dos espadas cruzadas.
Tras él, el grupo familiar cubiertos con mantas oscuras, uno de ellos le alumbra el paso con un farolillo de aceite, es el Cirineo. En cada estación del Vía Crucis, el Empalao y sus acompañantes se arrodillan y oran en silencio. También se arrodilla en señal de respeto cuando se cruza con otro Empalao o con un Nazareno.
El Empalao se prepara en la casa familiar y se le viste con mucho cuidado para no provocarle heridas en el cuerpo, un rito en el que está presente un maestro vestidor y los familiares más allegados, y que invita al silencio, dado el sacrificio y la devoción que ponen l@s valverdan@s en esta tradición.
Finalizadas las 14 estaciones, que simbolizan el Vía Crucis y que recorren todo el pueblo, el séquito regresa a casa. Allí, el Empalao se desviste y se desoga con el mismo recogimiento. Finalmente se le fricciona el cuerpo para activarle la buena circulación de la sangre.
Nunca se sabe cuántos empalaos realizarán la penitencia exactamente (normalmente entre 30 y 40) ya que todo se hace bajo anonimato. Para observar su paso se debe localizar previamente las estaciones del Vía Crucis en las calles del pueblo, elegir alguna de ellas. Una de las destacadas es la zona del castillo, construcción militar más importante de la comarca.
Los Empalos es el reflejo del carácter de un pueblo que ha sabido salvaguardar su tradición a base de fe y mucho tesón.
Este rito penitencial de los Empalaos contrasta con la alegría que genera la Procesión del Encuentro el Sábado Santo a medianoche una vez finaliza la Vigilia Pascual. De la Iglesia de Nuestra Señor de Fuentes Claras parte, por un lado, la Virgen acompañada por los casados y por otro lado, la talla del Niño resucitado arropado por los solteros y toda la juventud del pueblo al son de vítores y cánticos hasta llegar a la Plaza y reencontrarse con su Madre.
Acto con el que concluye la Semana Santa de Valverde de la Vera de que destaca por la participación de todos los ámbitos del pueblo, con una importante implicación de los jóvenes y niños.
Fuentes: Ayto. de Valverde de la Vera / comarcadelavera.com
Son las cuatro de la madrugada; ya se ha ido toda la gente.
Las farolas parecen cansadas de iluminar tanta curiosidad.
La calle Real está vacía, pero... el ahogo de la noche despierta
con el sonido ancestral de unas vilortas a lo lejos.
¡Quédate quieto! (en un susurro) ¡dejémosle pasar!.
Va acompañado de su familia. Detrás va alumbrando
con un farolillo un Cirineo, pero el que sigue los pasos es
un Nazareno con una pesada cruz.
Ya han pasado. Vuelve el silencio.
Pero en el aire flota el olor a penitencia, a gozo de lo cometido,
a dulce llaga de una soga...
pero sobre todo a respeto por una tradición.
Publicado en ceramicarte.pt
La vestimenta
Los Empalaos recorren las 14 estaciones del vía crucis por las calles del pueblo con una vestimenta característica que representa la crucifixión
La vestimenta se sirve de elementos tradicionales para conformar la imagen de un crucificado que lleva una soga de esparto enroscada en el torso. Con esta soga se sujetan los brazos extendidos sobre un madero. De ese madero, timón de arado, cuelgan en cada extremo unas cadenas denominadas vilortas y de sus brazos cuelga una toga. Detrás de su nuca se Le acompaña el 'Cirineo' que va cubierto con una manta y alumbra su paso con un farolillo de aceite. cruzan dos espadas en forma de aspa. Su rostro se cubre con un velo blanco para preservar su intimidad y su cabeza lleva una corona de espino; sus pies van descalzos.
Publicado en 48horasmagazine.com
Cofradía de la Pasión de Jesucristo y Hermanos Empalaos de Valverde de la Vera
Es la Cofradía de la Pasión de Jesucristo y Hermanos Empalaos de Valverde de la Vera quien vela por el cumplimiento del rito de acuerdo a la tradición. Una tradición que comienza con el acto de vestirse de 'empalao'; un rito en el que está presente un maestro vestidor y los familiares más allegados. Una vez terminada esta ceremonia, ya en silencio, el 'empalao' sale descalzo, acompañado del Cirineo y de sus familiares, a realizar el itinerario de las 14 estaciones que simbolizan el Vía Crucis y que recorren todo el pueblo. Cuando el 'empalao' termina el recorrido vuelve al lugar del que partió y se desviste con el mismo recogimiento.
Publicado en 48horasmagazine.com
Origen de los 'empalaos'
Los primeros datos que tenemos de Los Empalaos son del año 1522, aún cuando se venían vistiendo desde tiempo inmemorable. En dicho año, les concedió Indulgencias Plenarias, el Papa Adriano VI, así como el Papa Indalecio XI, en 1678, Alejandro VIII en 1690 y Clemente XI, en 1715.
Tiene Cofradía desde 1580 y pertenecían a ella, residentes de los pueblos del Señorío, Villanueva, Viandar, Talaveruela, Madrigal y Miramonte de los Gallegos y algunos vecinos de Losar y Cuacos. Las Primeras Ordenanzas fueron aprobadas en 14 de Agosto de 1654 por el Obispado.
El libro más antiguo que se conserva de la Cofradía de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, que posteriormente pasó a denominarse Cofradía de Hermanos Empalaos de Valverde de la Vera, es del año 1600. Esta antigua cofradía tenía entre sus actos de penitencia aquellos de signo disciplinario que eran realizados por los hermanos de la Disciplina y que pasaron a llamarse 'empalaos'. Los Hermanos de la Luz se encargaban de acompañar al penitente y el la actualidad son representados por el 'Cirineo'.
Con anterioridad a 1600, el emperador Carlos V, retirado en el Monasterio de Yuste, próximo a Valverde se había referido al sufrimiento de estos penitentes.
Fuente: comarcadelavera.com
Museo del Empalao
El museo se ubica en una casa típica verata. La primera rehabilitación del edificio de la que se tiene constancia data del 1850. Es en el año 2003 cuando se vuelve a rehabilitar la vivienda para acondicionarla para su destino actual.
Se accede a través de un amplio zaguán. La recepción ocupa el espacio que fue en su día la cuadra. En esta planta baja se encuentra una sala de audiovisuales en la que se proyecta un documental que completa la visita.
La bodega, la cocina, las alcobas...toda la distribución y estructura conserva el sabor auténtico de la construcción original.
Se invita al visitante a recorrer todas las estancias y en cada una de ellas se le va desvelando parte del misterio que envuelve la fiesta de Los Empalaos de Valverde de la Vera, declarada Fiesta de Interés Turístico de Extremadura.
Se explica con detalle el origen del rito, todos los componentes del atuendo y el ceremonial que acompaña su colocación, las figuras del cirineo y la nazarena... También se cuenta que Carlos III prohibió su celebración y que fueron muchos los años de clandestinidad hasta que las magníficas instantáneas de Juan Dolcet obraron su magia.
Dirección:
Calle de Mirlos, 23, 10490 Valverde de la Vera - Teléfono: 927 566 222
Fotografías
Programa de actos - Año 2025
17:00h: Confesiones.
18:30h: Santa Misa y Procesión de la Virgen de los Dolores (Gozos y Dolores a la Santísima Virgen).
10:45h: Bendición de Ramos en la Ermita del Stmo. Cristo del Humilladero y subida la Iglesia.
- Seguidamente Santa Misa en la Iglesia.
19:00h: Eucaristía.
11:30h: Subida del Stmo. Cristo del Humilladero a la Iglesia de la Virgen de Fuentes Claras.
18:30h: Misa de la Cena del Señor.
19:15h: Procesión de la Pasión. Seguidamente Gozos al Stmo. Cristo del Sepulcro.
22:30h: Canto de la Pasión (Romance de López de Vega).
23:00h: Hora Santa dirigida.
24:00h: Vía Crucis del 'Empalao'.
De 08:00 a 15:00h: Adoración al Santísimo Sacramento.
12:00h: Rezo del Vía Crucis por las calles de Valverde de la Vera.
19:00h: Santos Oficios.
20:15h: Procesión del Santo Entierro. A continuación bajada del Santo Cristo del Humilladero a su ermita.
22:00h: Canto de las 'Siete Palabras' que habló Cristo en la Cruz.
23:30h: Solemne Vigilia Pascual de la Resurrección del Señor, Procesión del Encuentro y convite.
11:00h: Santa Misa de Pascua de Resurrección.
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