Fiestas, Ferias, Romerías... de Alcázar de San Juan

Entre los actos que se programan, destaca las tradicionales Murgas, el Entierro de la Sardina, la Elección del Obispillo y la Concentración de Corros de Máscaras en la Mesa Camilla.

Pero del festejo carnavalero sobresalen los peleles, unas figuras hechas con ropa vieja rellena, que cuelgan de los balcones de Alcázar y que serán manteados y quemados el día 28, en que se entierra la sardina.

La celebración de estos carnavales en estas fechas se extiende a actos propios de la Navidad, como la exposición de belenes, el encuentro de villancicos, conciertos, muestra de aguilanderos y Cabalgata de los Reyes Magos, haciendo de Alcázar de San Juan un estupendo lugar para visitar y disfrutar.

El 'Carnavalcazar' se inicia con su anunciación 'a los cuatro vientos' a través de la presentación del cartel y el pregón; este último de carácter institucional. La misión de pregonar recae en un alcazareñ@s que desarrolla —o ha desarrollado— una actividad intensa en él y por el Carnaval de Alcázar de San Juan.

Sirve de homenaje a los diferentes pregoneros, todos ellos personas activas en el Carnaval, de manera personal, como máscaras en representación de sus comparsas o como miembros de sus murgas. Algunos incluso desde la etapa que hemos llamado 'El Carnaval enmascarado' en plena mitad del siglo XX.

Tiene lugar durante todo el día del pregón del 'Carnavalcázar', o al siguiente. Consiste en realizar un muñeco de un material fungible (tela, madera, cartón…) que estará colgado desde un balcón o ventana para que sea visto por todos l@s vecin@s de la ciudad y que será manteado por el Rey de los Peleles el mismo día del desfile de la Mascarita Popular, para ser quemado, el 28 de diciembre, en el Entierro de la Sardina junto con la misma.

El día del manteo del pelele se hace un ritual en el que el Rey de los Peleles mantea a cada uno de los peleles que se llevan a la plaza y se ofrece a los visitantes una pasta de almendra bautizada con el nombre de 'rosquillo pelele' puesto que la pasta tiene la misma forma que el muñeco de los santos inocentes, acompañado de un vasito de mistela.

La generación más joven que siempre tuvo su propio desfile, presidido con la figura local del Obispillo en recuerdo de los juegos infantiles de los monaguillos, que querían simular el poder eclesiástico, ha crecido considerablemente desde el año 2008, fecha a partir de la cual, desde la Concejalía de Festejos, se trabajó en involucrar a los colegios a través de sus AMPAS, así como a otras entidades infantiles desde las cuales se ha venido desarrollando la elaboración y creación de trajes, carrozas, etc… que salen a la calle el fin de semana previo a sus vacaciones de Navidad y que ha conseguido tener la misma vistosidad que el Gran Desfile de Comparsas, en el que desfilan los menores que quieren hacerlo de manera libre, encabezando dicho desfile y las agrupaciones infantiles que están organizadas desde sus sedes, acompañados todos ellos por charangas.

Desde 1997 el carnaval cuenta con una estructura estable y un importante conjunto de premios con los que cierra el siglo XX en un nuevo momento de revitalización, incorporándose nuevas agrupaciones locales, e inaugurándose el Teatro Municipal en 1999, donde se realiza el concurso de murgas que toma un protagonismo inusitado desde sus primeras actuaciones y la emblemática etapa del cine Crisfel.

Las comparsas participantes superan la cifra de 130.

El desfile de máscaras se inicia después del manteo de los peleles que tradicionalmente se cuelgan unos días antes, para ser quemados en ritualización de acabar con lo malo del ciclo que cierra el carnaval, junto a la sardina. La participación en este acto se presenta como máscaras individuales parejas tríos cuartetos y grupos. Son máscaras refinadas y máscaras populares las que juegan con los peleles. El desfile parte de la plaza con la fiesta de los peleles y el reparto de mistela y 'rosquillo pelele' (un dulce que se ha instalado en esta época y sólo se fabrica y se come en este momento) y finaliza en el teatro municipal  amenizado con una charanga.

Las murgas en los primeros años de esta etapa (1991-2015) se celebraron en el pabellón deportivo Díaz Miguel. Participaban todas las agrupaciones locales, en 1991 fueron doce. Después pasaron a celebrarse en el teatro Crisfel. En aquellos momentos la convocatoria era de concurso con dos convocatorias, una de letras y otra de interpretación. Después con la inauguración del teatro municipal y con el cambio de siglo cambiaron de escenario. En el concurso se invitó durante una larga década a chirigotas gaditanas, a veces de Córdoba, Sevilla o Jaén, que amenizaban la actividad. También nos visitarían invitadas o para participar en concurso, murgas y chirigotas de la provincia, como 'La Ubre', 'El culo de la Manola', 'Chin Chon', 'Pelendengues'  o 'Lo que resudan los molinos', entre otros.

Los  'Corros de máscaras en la mesa camilla' nacieron con la idea de sacar a la calle esas reuniones alrededor de las mesas camillas en las que los disparates, los chistes, los chascarrillos, las partidas de cartas, de dominó, la degustación de los rosquillos, de la mistela, los polvorones, y sobre todo la conversación y la reunión amistosa y familiar es el ingrediente principal  de dicha reunión. Todo ello bajo el disfraz, la máscara popular y la puesta en escena propia del carnaval.

Año tras año, y observando que la temática escogida por la mayoría de los participantes era el atuendo de 'abuela manchega' y cuyo color predominante era el negro, se decidió pasarlo al Duelo de la Sardina el día del Entierro de la Sardina, resultando una actividad muy divertida y enriquecedora en el acto del Duelo dando como resultado espacios carnavaleros para el duelo personal, entre el duelo oficial y la salida del entierro, dando la oportunidad a los dolientes de comer en las calles y reponerse de fuerzas y humor para acometer el momento triunfal del carnaval con el entierro de la sardina y su quema final.

De entre los actos más populares destaca el Entierro de la Sardina que cierra las fiestas y que se complementan con los míticos concursos de responsos y epitafios, hasta los duelos de todo tipo y horario que tienen lugar en la Plaza de España, con una elevada participación de público. El 28 de diciembre, día que tiene lugar el Entierro de la Sardina, es fiesta local en Alcázar de San Juan, circunstancia que ha conseguido que la participación en cada uno de los actos programados sea más elevada.

El entierro durante muchos años tuvo un protagonista fundamental, la Cuadrilla 'Tendido 5' que estuvo al cargo de su organización hasta 2006, y fijo en la practica de la costumbre, todo tipo de procedimientos, itinerario y sistema de colaboración de los locales hosteleros del mismo. A partir de ese año, la puesta en escena en el Duelo nos la ofrece la Compañía 'El Mono sin Pelo'.

Unos simpáticos personajes familiares de la Sardina lloran su pérdida con una teatralización muy carnavalesca, alrededor de la cual se suman los dolientes que se acercan a dejar su firma en señal de respeto y a degustar la típica pasta de almendra con forma de sardina, elaborada para la ocasión y la mistela.

El entierro finaliza con la cremación de la sardina y los peleles populares en la Plaza de Toros. Ambos elementos forman parte del mismo rito, la renovación de la ilusión; para que un nuevo ciclo de acontecimientos permita el crecimiento de las personas sus familias y sus proyectos, o bien para que 'que me quede como estoy' que ambas plegarias se ven entre las nubes de humo de la hoguera y se leen entre las raspas de las sardinas que todos consumen con alegría. En la Plaza de Toros se ofrece una 'gran sardinada' en la que el público degusta la sardina asada en las brasas.

A finales del siglo XIX era bastante frecuente la organización de fiestas de la bicicleta, a las que llamaban 'ciclalgatas'. En estas fiestas. que solían coincidir con los días de carnaval, los ciclistas llevaban sus bicicletas decoradas con motivos florales o incluso algún disfraz, como el 'Concurso de Máquinas Adornadas' celebrado en Reus el 24 de octubre de 1899 por parte del 'Club Velocipedista' de Reus.

En Castilla la Mancha la primera ciclalgata de que tenemos noticia, la organizó la Sociedad Velocipédica de Almansa y se celebró el 10 de febrero de 1897 en Cofrentes, una localidad cercana a Almansa, en honor a la señorita Dª Adelina Pardo, por las atenciones que prodigó a los ciclistas almanseños en su reciente excursión a la localidad, noticia que viene reflejada en el periódico especializado en ciclismo 'El Deporte Velocipédico' del mes de febrero de ese mismo año. En Alcázar de San Juan se celebró la primera ciclalgata en diciembre de 2016 organizada por CD Pulsacioness Bikes. 

Fuente: Ayuntamiento de Alcázar de San Juan

Una nota sobre el carnaval alcazareño, referenciado un documento del Archivo Diocesano de Toledo. Allí se habla de la celebración en Alcázar de San Juan de una de las populares fiestas paródicas de fin de año, fiestas que desde la Edad Medía se documenta su celebración en toda España. Transcribo a continuación el documento que a modo de denuncia nos da pistas sobre estas fiestas a que me refiero:

Después de cantar Maitines y antes de la Misa del Gallo salió a la iglesia la Comunidad y delante de ella una Danza bailando y con sus monteras puestas. Fue tan grande el concurso para ver el baile, que todo fue confusión y desorden: hombres y mujeres sobre los altares, dentro de los confesionarios y en los púlpitos: después de la misa se consumó la profanación, llegando a tal el desenfreno, que se fumó en el Templo, se hablaron mil desvergüenzas y un bárbaro dijo un sermón burlesco hasta que los religiosos tuvieron a las dos de la mañana que echarlos y cerrar la iglesia.

Ni el prelado del dicho convento impidió como debía los referidos excesos, antes parece contribuyó a ellos, pues mandó se repitiese el baile el día de Inocentes en la Iglesia después de misa mayor. Como ni tampoco este Vicario diocesano, quizá por no atraerse de nuevo, la nota de traidor, con que fue tildado en públicos pasquines porque se metía en asuntos de frailes. Como ni tampoco yo por razón de mi carácter sacerdotal no estuve menos obligado, pero me vi por una especie de necesidad irresistible precisado a ser un desgraciado testigo de la referida escena, contentándome con llorarla en mi corazón por entonces y ahora noticiarla a Vuestra Eminencia...

Alcázar de San Juan. 31 de Diciembre de 1813

Durante todo el siglo XIX el Carnaval se celebra en Alcázar en diferentes momentos en febrero o en diciembre. Entre 1851 y 1868 la nueva sociedad local reunida alrededor del Casino Principal, programa bailes de Carnaval en el generalizado mes de febrero relacionado directamente con la cuaresma. Pero poco después desde 1871 tenemos noticia de que esta misma sociedad, seguramente aviniéndose a las costumbres populares, organiza bailes de carnaval en diciembre y no en febrero, lo que nos permite entender que los carnavales populares que se celebraban en el Altozano se habían proclamado como los únicos y como la fiesta popular de Alcázar de San Juan por excelencia.